Envie de visiter Cilaos pendant vos vacances à la Réunion?
Excellente idée!
Perché à 1200m d’altitude, le cirque de Cilaos fait partie des endroits à voir absolument pendant votre séjour.
On y accède par la célèbre route aux 400 virages, pour découvrir un village créole entouré de remparts et d’une nature luxuriante.
Cilaos c’est d’ailleurs un haut-lieu de randonnée, avec le sentier de la Chapelle ou encore l’ascension du toit de l’océan Indien: le piton des Neiges.
Dans cet article, je vous emmène à la découverte des incontournables de Cilaos: les plus beaux points de vue, les meilleurs circuits de randonnées, les activités à faire, les spécialités à goûter… et bien sûr, mes conseils pratiques pour bien organiser votre séjour.
En fin d’article je vous parle notamment des meilleurs endroits où dormir à Cilaos et des meilleurs restaurants du cirque.
Alors, que faire et voir dans le cirque de Cilaos?
C’est parti!
Sommaire
- 1. Visiter le village de Cilaos
- 2. La Roche Merveilleuse, incontournable à Cilaos
- 3. Se détendre aux Thermes de Cilaos
- 4. Faire de la randonnée à Cilaos
- 5. Gravir le Piton des Neiges
- 6. Faire du canyoning à Cilaos
- 7. Le marché de Cilaos
- 8. Goûter aux spécialités de Cilaos
- 9. Promenade autour de la Mare à Joncs
- 10. Cilaosa Parc Aventure
- Où dormir à Cilaos ?
- Où manger à Cilaos ?
- Comment s’habiller pour aller à Cilaos ?
- Comment aller à Cilaos ?
- Assurance voyage pour la Réunion: Mes conseils
- Circuit à la Réunion
1. Visiter le village de Cilaos
À 1200 mètres d’altitude, au cœur du cirque du même nom, le village de Cilaos est le village le plus haut perché de la Réunion.
Pour y arriver, il faut emprunter la route aux 400 virages qui serpente à flanc de montagne depuis Saint-Louis sur une quarantaine de kilomètres.
Rien que ce trajet vaut le détour: c’est l’une des plus belles routes de l’île. Elle est ponctuée de points de vue spectaculaires sur les remparts, les pitons et les profondeurs vertigineuses du cirque.
Le village de Cilaos est très agréable à visiter le temps d’une petite demi-journée.
C’est une excellente première étape pour vous imprégner de l’ambiance des Hauts de la Réunion, et commencer tout doucement votre découverte de Cilaos avant de partir en randonnée.
Les principales choses à voir dans le village de Cilaos:
- Les maisons créoles colorées, à admirer en flânant dans les ruelles
- L’église Notre-Dame-des-Neiges: avec son clocher emblématique et sa vue sur les montagnes, elle est l’un des symboles du village. L’intérieur vaut aussi le coup d’œil.
- La Maison de la Broderie: un lieu incontournable pour découvrir l’art du “jour de Cilaos”, une broderie délicate réalisée à la main. On peut même y voir les brodeuses à l’œuvre.
- Les petites boutiques artisanales: confitures maison, tisanes des Hauts, objets en bois, broderies… Idéal pour repartir avec un petit souvenir authentique.
- Les panoramas sur les montagnes: où que vous soyez dans le village, le décor est spectaculaire.
2. La Roche Merveilleuse, incontournable à Cilaos
Parmi les endroits à voir absolument à Cilaos, ne manquez pas le panorama de la Roche Merveilleuse!
Ce point de vue facile d’accès permet d’avoir une vue globale et imprenable sur tout le cirque. Et ce belvédère porte bien son nom: depuis là-haut, la vue est vraiment incroyable.
On y accède en quelques minutes en voiture depuis le centre du village, ou à pied pour les plus motivés (comptez environ 30 à 40 minutes de marche tranquille à travers une jolie forêt de cryptomerias).
Une fois sur place, vous découvrez un panorama à 360° sur les sommets alentours, les remparts du cirque, le village en contrebas… et même le Piton des Neiges si le ciel est dégagé !
C’est le spot parfait pour prendre un peu de hauteur sans effort, faire de belles photos, ou tout simplement profiter du calme et de la beauté des lieux.
Des bancs sont installés pour une petite pause, et un sentier botanique jalonné de panneaux explicatifs vous permet d’en apprendre un peu plus sur la flore endémique de la région.
Essayez d’y aller tôt le matin ou en fin de journée, car la brume a tendance à recouvrir le cirque assez rapidement dans la journée.
Vous partez à la Réunion? Je vous ai aussi préparé des itinéraires complets et détaillés pour vous aider à planifier votre séjour et ne rien rater:
- Itinéraire: 5 jours à La Réunion – Le circuit idéal pour un court séjour sur l’île intense
- Itinéraire: 1 semaine à La Réunion – L’itinéraire parfait pour découvrir la Réunion en 7-8 jours
- Itinéraire: 10 jours à La Réunion – Le guide pour visiter l’île en 9-10 jours sans rien rater
- Itinéraire: 2 semaines à La Réunion – Le meilleur itinéraire pour passer 15 jours à la Réunion
- Itinéraire: 3 semaines à La Réunion – Tout pour organiser votre voyage de 20-21 jours sur l’île
3. Se détendre aux Thermes de Cilaos
Cilaos est aussi réputé pour son centre thermal, situé un peu dehors du village.
Alimentées par des sources naturelles riches en minéraux, les eaux thermales de Cilaos sont réputées depuis plus d’un siècle pour leurs vertus apaisantes et revitalisantes.
Que vous soyez sportif en quête de récupération musculaire ou simplement amateur de bien-être, ça fait partie des activités à faire à Cilaos. Le centre propose différents soins : bains thermaux, massages, douches à jets, enveloppements, soins du visage, etc.
Même si vous n’avez pas prévu de faire une cure complète, sachez que certains soins sont accessibles à la carte.
C’est une belle idée pour s’offrir un moment cocooning après une journée de marche ou avant d’attaquer l’ascension du Piton des Neiges! (Je vous en parle en détail un peu plus bas).
Pensez à réserver votre séance de soin à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires ou les week-ends. Toutes les infos sont sur leur site officiel.
4. Faire de la randonnée à Cilaos
Impossible de visiter Cilaos sans aller explorer les sentiers de randonnée qui traversent le cirque!
Que vous soyez marcheur débutant ou randonneur chevronné, il y a forcément un itinéraire qui vous correspond.
Si vous vous demandez quelle rando faire à Cilaos, voici un petit guide selon votre niveau:
Sentiers faciles à Cilaos
Ces options sont idéales pour ceux qui cherchent une randonnée facile à Cilaos tout en profitant de superbes paysages:
-
La promenade de la Mare à Joncs: un petit sentier plat qui fait le tour du plan d’eau emblématique de Cilaos. Idéal pour une mise en jambes ou une balade en famille.
-
Le sentier botanique de la Roche Merveilleuse: facile, ombragé et ponctué de panneaux explicatifs sur la flore locale.
-
Le Bassin Bleu: une courte randonnée (environ 1h A/R) qui mène à un bassin naturel caché au cœur de la forêt, avec possibilité de baignade. Le top si vous cherchez un bassin à Cilaos facilement accessible.
Circuits niveau intermédiaire
Pour les marcheurs un peu plus entraînés, voici quelques itinéraires très chouettes :
-
Le sentier de Bras Sec à Îlet à Cordes: une belle traversée entre deux îlets typiques, avec des points de vue sur les ravines et les cultures en terrasse.
-
La Chapelle: une randonnée très populaire à Cilaos, qui mène à un canyon spectaculaire creusé dans la roche. Le sentier descend jusqu’à une rivière encaissée, entourée de falaises impressionnantes.
Si c’est votre première fois à Cilaos et que vous n’êtes pas accompagné par un local, je vous recommande fortement de prendre un guide expérimenté pour randonner dans le cirque.
Notamment pour le sentier de la Chapelle, qui nécessite de bien connaître les lieux.
Réservez votre guide pour la randonnée de La Chapelle à Cilaos directement en cliquant ci-dessous:
Circuits difficiles
Avis aux sportifs! Ces randos sont plus exigeantes mais les paysages que vous allez traverser en valent largement la peine:
- Le Piton des Neiges depuis Cilaos: c’est LA grande ascension à faire à la Réunion (détaillée dans le point suivant), avec plus de 1700 m de dénivelé, et un point de vue magistral au sommet. Réservez votre guide en cliquant ici.
-
Le sentier vers Marla (Mafate): une superbe traversée entre cirques, à faire sur une journée très sportive ou en 2 jours avec nuit en gîte.
-
La descente vers l’îlet de Palmiste Rouge: un sentier raide et engagé, peu fréquenté mais vraiment spectaculaire.
Pour préparer vos randonnées, je vous conseille le site Randopitons qui détaille tous les circuits de randonnée à la Réunion.
5. Gravir le Piton des Neiges
Les fans de randonnée ne pourront pas passer à côté de l’ascension du Piton des Neiges, l’une des plus belles excursions à faire à Cilaos.
Surnommé le Toit de l’Océan Indien, le Piton des Neiges c’est le plus haut sommet de La Réunion (et de tout l’Océan Indien du coup), avec ses 3 071 mètres d’altitude.
La rando débute généralement au niveau du Bloc, à environ 2200 m d’altitude. Il faut compter environ 5 heures de montée pour atteindre le sommet, avec un dénivelé de 1100 mètres.
Certains randonneurs choisissent de passer la nuit au gîte de la Caverne Dufour, situé à mi-parcours, pour ensuite terminer l’ascension tôt le matin et assister au lever du soleil depuis le sommet.
Le sentier est bien balisé, mais la montée est raide et nécessite une bonne condition physique.
Prévoyez des vêtements chauds, de bonnes réserves d’eau et de quoi grignoter. En haut, par temps dégagé, la vue sur les trois cirques (Cilaos, Mafate, Salazie) et l’océan est juste magique.
Le mieux c’est faire cette randonnée avec un guide local. Vous n’aurez ainsi pas à vous prendre la tête sur l’itinéraire et vous pourrez profiter de l’aventure en toute sécurité.
Réservez votre guide pour gravir le Piton des Neiges directement via le bouton ci-dessous:
6. Faire du canyoning à Cilaos
Si vous vous demandez quelles sont les activités à faire à Cilaos, je vous recommande le canyoning.
Les reliefs de Cilaos et ses décors spectaculaires se prêtent particulièrement bien à ce type d’excursion aquatique.
Il existe plusieurs parcours dans le cirque pour combler pour les amateurs d’aventure et de sensations fortes.
Canyoning dans le canyon de Fleurs Jaunes
Considéré comme l’un des plus beaux canyons de l’île, le canyon de Fleurs Jaunes est accessible dès 12 ans, avec un parcours comprenant une succession de rappels (jusqu’à 20m), des toboggans naturels et des bassins d’eau claire, le tout dans un cadre époustouflant avec vue sur le Piton des Neiges.
C’est une aventure idéale pour une demi-journée d’adrénaline en pleine nature. Réservez votre session en cliquant ci-dessous:
Canyoning dans le canyon de Bras Rouge
Autre site où faire du canyon à Cilaos: le canyon de Bras Rouge.
Ce canyon est réputé pour ses parois aux teintes rougeâtres, dues à la présence d’oxyde de fer.
Ce parcours aquatique propose 2 options:
- une descente de 3 heures accessible aux débutants
- et une version intégrale de 6 heures pour les plus sportifs.
Au programme: des rappels jusqu’à 25 mètres, des sauts (facultatifs), plusieurs toboggans et de la nage dans des vasques naturelles. Le tout dans un magnifique décor sauvage et préservé.
Cliquez ci-dessous pour réserver votre session de canyoning à Bras Rouge, dans le cirque de Cilaos:
7. Le marché de Cilaos
Impossible de visiter Cilaos sans faire un tour au marché du village!
Le marché forain a lieu tous les dimanches matins de 6h à 13h, dans la rue des Ecoles.
Il n’est pas très grand mais convivial et bien fourni, avec une belle variété de produits: des fruits et légumes frais, les fameuses lentilles de Cilaos, des épices, des vins traditionnels, des broderies, et d’autres spécialités du terroir.
Plusieurs stands proposent aussi des plats locaux à déguster sur le pouce.
Si vous n’êtes pas là le dimanche, il y a aussi le marché couvert de Cilaos, qui est ouvert tous les jours (de 7h à 13h).
8. Goûter aux spécialités de Cilaos
Pendant votre séjour à Cilaos, vous aurez aussi l’occasion de goûter aux spécialités du coin!
Je parle tout particulièrement des lentilles et du vin de Cilaos.
Les lentilles de Cilaos sont cultivées dans le cirque à flanc de montagne, entre 1200 et 1700 mètres d’altitude. C’est une culture traditionnelle dans le cirque de Cilaos depuis le 19e siècle et c’est un produit souvent considéré comme le « caviar » de la Réunion.
Elles sont vendues sur les marchés et même dans les petits supermarchés du village.
Leur texture fondante et leur goût subtil accompagne super bien les plats réunionnais comme le cari.
Quant au vin de Cilaos, il est produit de façon artisanale en petites quantités dans les hauteurs du cirque. On trouve du rouge, du rosé et du blanc.
Attention car le vin de Cilaos est fort en alcool et aussi très sucré. C’est particulier ^^ (le rouge en tout cas, car je n’ai pas goûté les autres).
N’hésitez pas à faire un tour au Chai de Cilaos, un superbe vignoble, pour en apprendre plus et faire une petite dégustation.
9. Promenade autour de la Mare à Joncs
Autre lieu remarquable à Cilaos: la Mare à Joncs, un endroit paisible juste à côté du centre-ville de Cilaos.
Cette immense mare (qui ressemble davantage à un lac) est entourée par des chemins de promenade et plusieurs snacks et cafés.
Que ce soit le matin ou en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil, ce lieu offre un vrai moment de détente.
Le sentier qui longe la mare est plat et facile, idéal pour une balade en famille ou une pause contemplative après une journée de rando.
Il est aussi possible de faire un petit tour de pédalo sur la mare.
10. Cilaosa Parc Aventure
Si vous vous demandez que faire à Cilaos en famille, j’ai ce qu’il vous faut: le Cilaosa Parc Aventure!
Situé à l’entrée de Cilaos, ce parc accrobranche propose plusieurs parcours dans les arbres, adaptés à tous les âges et à tous les niveaux, avec des ponts suspendus, ponts de singe, filets, tyroliennes, et même un parcours spécial pour les plus petits.
Les amateurs de sensations vont adorer les grandes tyroliennes qui filent à toute vitesse entre les arbres!
Les parcours sont bien conçus, l’équipe est super accueillante et les consignes de sécurité sont claires. C’est une belle alternative aux randonnées pour s’amuser en pleine nature, dans le magnifique décor du cirque de Cilaos.
Que vous voyagiez à la Réunion en couple, en famille ou entre amis, Cilaosa Parc Aventure est une super option pour passer un bon moment, rigoler, se challenger 🙂
Horaires : le parc est ouvert les mercredis, samedis, dimanches et jours fériés, et tous les jours pendant les vacances scolaires. En semaine, l’ouverture est possible sur réservation pour les groupes à partir de 12 personnes.
Tarifs :
- Enfants de 3 à 6 ans : 10 € (avec accès gratuit pour le parent accompagnant au sol)
- Enfants de 7 à 12 ans : entre 15 € et 17 € selon le parcours
- À partir de 13 ans et adultes : 21 €
Où dormir à Cilaos ?
À Cilaos, vous trouverez une belle diversité de logements, adaptés à tous les styles de voyageurs, que vous ayez envie de calme, d’authenticité ou de prestations haut de gamme.
Pour vous faire gagner du temps, j’ai sélectionné pour vous les meilleurs hébergements à Cilaos (cliquez sur les liens en orange pour voir les détails et réserver):
- Les Jardins Créoles: Si vous recherchez un gîte à Cilaos, ces appartements de 35 m² avec terrasse sont accueillants et super bien situés. Ils disposent d’une cuisine entièrement équipée, de chambres confortables et la propreté est impeccable. Le tout à partir de 70€ la nuit. Le top pour un séjour économique à Cilaos!
- Au Cœur du Paradis: Pour une immersion chez l’habitant, je vous recommande cette charmante maison d’hôtes nichée dans un cadre naturel avec vue sur les montagnes. Vous y serez accueillis avec chaleur, et les chambres disposent toutes d’une salle de bain privée. Comptez environ 100€ la nuit pour deux personnes, petit-déjeuner inclus.
- La Villa Soalic: Idéale pour les séjours en famille, cette spacieuse guesthouse offre un confort optimal avec ses grandes chambres, un petit-déjeuner copieux, un restaurant sur place, un espace spa, un jardin et une aire de jeux pour les enfants. À partir de 148€ la nuit pour deux personnes, petit-déjeuner compris. Mon coup de coeur à Cilaos!
- Tsilaosa Hôtel: c’est l’hôtel de Cilaos, un très bel établissement 4 étoiles au style créole, situé en plein cœur du village. Il propose des chambres doubles avec terrasse et vue sur les sommets, un cadre soigné avec jardin, salon de thé, terrasse conviviale et jacuzzi. Une adresse idéale pour se détendre après une journée d’excursion. Dès 200€ la nuit pour un couple.
Où manger à Cilaos ?
Voici ma sélection des meilleures tables de Cilaos, où vous allez pouvoir vous régaler:
- L’Atelier des Saveurs: c’est l’incontournable restaurant de Cilaos, dont tout le monde parle. L’Atelier des Saveurs se trouve au centre du village et propose une cuisine française gastronomique et inventive, mettant en valeur les produits locaux. Les plats sont délicieux et soigneusement présentés. Pour couronner le tout, la déco et l’ambiance sont très agréables.
- La Marmite du Cap: à l’entrée de Cilaos, ce restaurant permet de déguster une cuisine locale copieuse et savoureuse. La carte inclut des plats typiques réunionnais, certains agrémentés d’influences asiatiques et métropolitaines. Service impeccable et atmosphère chaleureuse.
- Le Spot de Cilaos: installé au bord de la Mare à Joncs, ce restaurant spécialisé dans les tapas séduit autant par sa vue que par sa cuisine fraîche et savoureuse. On y retrouve des plats simples mais bien réalisés, parfaits pour un déjeuner au soleil dans une ambiance détendue.
- Chez Luçay: pour goûter à l’authentique cuisine créole dans une atmosphère conviviale, direction Chez Lucay. Ce petit restaurant familial est une valeur sûre pour déguster un bon cari, le tout accompagné de riz et de lentilles de Cilaos. L’accueil y est aussi généreux que les portions.
Comment s’habiller pour aller à Cilaos ?
Cilaos a beau se trouver sur une île tropicale en plein océan indien, son altitude lui confère un climat assez frais, surtout en soirée.
Mes conseils pour être à l’aise dans vos tenues pendant votre séjour à Cilaos:
1. Pour les randos et les activités outdoor:
Prévoyez des vêtements en couches: une veste imperméable et un coupe-vent pour affronter la pluie, des chaussures de randonnée confortables et une casquette ou un chapeau pour vous protéger du soleil. (Et n’oubliez pas la crème solaire et l’anti-moustique!).
2. Pour explorer le village:
Les journées peuvent être chaudes, donc un short ou une chemise légère feront l’affaire. Pour plus de confort, optez pour des sandales ou des chaussures plates. Un chapeau et des lunettes de soleil ne seront pas de trop.
3. Pour le soir:
Les températures à Cilaos peuvent chuter en soirée, même en été, alors glissez dans votre sac un pull ou une veste légère pour ne pas avoir froid pendant vos balades du soir et vos dîners en terrasse.
Comment aller à Cilaos ?
L’unique route qui mène au cirque de Cilaos c’est la RN5 et elle part de la ville de Saint-Louis.
Il faut donc d’abord se rendre à Saint-Louis, puis emprunter cette route sinueuse pour arriver jusqu’à l’intérieur du cirque.
Cette fameuse route est surnommée la route aux 400 virages, et ce n’est pas une exagération! L’ascension serpente vraiment beaucoup et prend environ 1h. Il faut s’accrocher mais c’est un itinéraire réellement spectaculaire, avec de nombreux points de vue magnifique en chemin.
Pour vous rendre à Cilaos en voiture il faut compter:
- 1h15 depuis Saint-Pierre (Sud)
- 1h50 depuis Saint-Denis (Nord)
- 1h30 depuis Saint-Gilles (Ouest)
- 2h20 depuis Saint-Benoit (Est)
Il est également possible d’aller à Cilaos en bus. Pour ça, il faut prendre la ligne 60. À partir de la gare routière de Saint-Louis il y a un bus pour Cilaos toutes les heures (entre 6h et 18h).
A ce propos, pour visiter La Réunion dans les meilleures conditions je vous conseille de louer une voiture dès votre arrivée. C’est le meilleur moyen d’être complètement libre de vos mouvements et d’explorer l’île à votre rythme.
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Et vous, qu’est-ce qui vous tente parmi les choses à faire à Cilaos?
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Nos itinéraires détaillés:
- 5 jours à La Réunion – Le circuit idéal pour un court séjour sur l’île intense
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- 10 jours sur l’île de la Réunion – Organisez vos 9-10 jours à la Réunion facilement
- 2 semaines à la Réunion – Tout ce qu’il faut pour visiter l’île Intense en 14-15 jours
- 3 semaines à la Réunion – Le circuit parfait pour faire le tour de l’île en 20-21 jours
Zoom sur les lieux incontournables de l’île:
- Saint-Denis? Les 17 incontournables à voir et visiter
- Saint-Gilles: Top 20 des choses à faire et à voir
- Saint-Pierre: Top 15 des lieux et activités
- Saint-Benoît: Les 14 visites et activités incontournables
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